Processionaria della quercia

Gli esemplari adulti hanno ali anteriori grigie con segni bianchi e grigi più scuri e un'apertura alare di circa 30 mm. Gli adulti emergono e volano tra la fine di luglio e la metà di settembre. Le uova (per un massimo di 300 unità a grappolo) sono disposte in file contigue lungo i ramoscelli di 1 o 2 anni e coperte dai peli della femmina.

Le larve di primo stadio svernano all'interno delle uova per poi schiudersi verso la metà o la fine di aprile. Sono notturne e si nutrono in modo gregario. Le larve appena emerse sono marroni. Negli stadi successivi, il loro corpo diventa grigio. Dal terzo stadio in poi, ciascuna larva inizia a produrre migliaia di peli urticanti molto piccoli e appuntiti (di circa 0,1 mm). Questi peli contengono una proteina allergenica, la taumetopoeina che può essere rilasciata attivamente nell'aria quando le larve vengono disturbate. Dopo la muta, i peli dello stadio precedente rimangono sull'esuvia, ma possono disperdersi nell'aria e sono ancora allergenici. In condizioni di clima secco, questi peli urticanti possono rimanere allergenici per mesi. Dal quinto stadio in poi, le larve iniziano a costruire nidi di seta alla base dei rami inferiori, sui tronchi o alla loro base. Questi nidi possono contenere migliaia di esemplari. Le larve di solito rimangono nei loro rifugi durante il giorno, escono di notte formando una caratteristica "processione" per nutrirsi nella chioma degli alberi. Se le foglie di un albero iniziano a scarseggiare, le larve si allontanano in gruppo per colonizzare un altro ospite nelle vicinanze. Al momento della trasformazione in pupa (fine giugno, inizio luglio), le larve intessono bozzoli all'interno dei nidi.