Ciclo di vita del PepMV

Il PepMV si trasmette principalmente per via meccanica attraverso il contatto tra piante, strumenti, mani e indumenti contaminati. Può essere trasmesso anche attraverso i semi, sebbene sia meno comune. Una volta che il virus entra in una pianta, in genere attraverso il tessuto epidermico danneggiato, inizia a replicarsi. All'interno delle cellule ospiti, l'RNA virale viene copiato e integrato nel genoma dell'ospite. Questo processo comporta la sintesi di proteine virali e l'assemblaggio di nuove particelle virali.

Sono noti quattro diversi ceppi del virus: il ceppo cileno (CH2), il ceppo europeo (EU), il ceppo peruviano (LP) e il ceppo americano (US1). All'interno di questi ceppi si possono osservare molti individui diversi, chiamati isolati. In Europa, il ceppo cileno (CH2) è dominante e presente nel 90% delle infezioni. Se in caso di infezione si trovano più ceppi, l'infezione è di solito più aggressiva rispetto a quando è presente un solo ceppo. All'interno dei ceppi, tuttavia, esiste anche una variabilità tra i diversi isolati appartenenti allo stesso ceppo. Sebbene i diversi isolati di uno stesso ceppo siano geneticamente molto simili, possono mostrare livelli di aggressività molto diversi nella pianta e, di conseguenza, nella gravità dei sintomi e dei danni che causano. Ad esempio, esistono isolati cileni molto aggressivi, ma anche isolati molto blandi che causano meno sintomi.

Il virus del mosaico del pepino è altamente infettivo e si diffonde attraverso attrezzature infette come carrelli, forbici e coltelli. Se la linfa di una pianta infetta viene trasferita a una pianta non infetta, anche quest'ultima rischia di ammalarsi. Questo può accadere anche quando oggetti come indumenti o telefoni sono stati a contatto con colture infette. Se una pianta in una serra contrae il PepMV, il resto delle piante la seguirà sicuramente. Il PepMV può sopravvivere nei detriti vegetali e sulle superfici contaminate per diverse settimane, rimanendo infettivo e pronto a infettare nuove piante.

Come prevenire il virus del mosaico del pepino

Il virus del mosaico del pepino è altamente infettivo e si trasmette meccanicamente. Le possibili vie di trasmissione meccanica sono gli attrezzi, i dipendenti, i visitatori, i telefoni cellulari, gli insetti, ecc. In altre parole, tutti i mezzi con cui la linfa di una pianta infetta entra in contatto con una pianta non infetta. Non appena una singola pianta della serra è stata infettata dal virus, è impossibile proteggere le altre piante della serra dall'infezione a causa della rapida diffusione del virus. Sono quindi essenziali rigorosi protocolli di igiene per prevenire l'ingresso in serra.

Il modo più efficace per prevenire i sintomi del PepMV è la protezione incrociata. Con questa tecnologia, le piante vengono inoculate di proposito con un isolato leggero del PepMV. In questo modo si evitano successive infezioni con isolati aggressivi dello stesso virus e, di conseguenza, non si sviluppano i sintomi della malattia e non si verificano perdite di resa o di qualità.