Ciclo biologico e aspetto della Piralide del mais

Gli esemplari adulti hanno un'apertura alare di 22-32 mm e ali anteriori di colore variabile dal giallastro pallido al marrone olivastro con segni irregolari color grigio porpora. Le ali posteriori sono di colore grigio chiaro con segni più scuri.

Le uova sono quasi piatte, hanno un diametro di circa 1 mm e sono di colore bianco appena deposte, in seguito diventano gialle. La testa nera della larva è visibile poco prima della schiusa. Le uova vengono deposte in ammassi, sovrapposte come le tegole di un tetto. Il numero medio di uova per ammasso di uova è di 30 unità.

Le larve sono lunghe fino a 25 mm e hanno un corpo di colore variabile dal marrone pallido al brunastro con macchie scure e una parte centrale pallida alla base dei peli. La testa è di colore variabile dal marrone al nero brunastro. Le pupe sono lunghe fino a 2 cm e di colore variabile dal marrone chiaro al rossiccio scuro.

In Europa, gli esemplari adulti compaiono a giugno. Le uova vengono deposte principalmente nella pagina inferiore delle foglie. Inizialmente le larve si nutrono delle foglie per poi penetrare nello stelo all’apice delle piante di mais. Successivamente, le larve di seconda generazione scavano all'interno degli internodi dello stelo producendo ampie gallerie. Le larve si trasformano in pupe all’interno delle gallerie o nel terreno. Le larve dell’ultima generazione svernano nelle gallerie da esse scavate nelle stoppie, negli steli e nelle spighe di granturco o in piante selvatiche.