Informazioni di carattere generale

La lafigma è un parassita polifago indigeno in tutto il continente americano. Recentemente, la sua presenza è stata riscontrata anche in Africa. I bruchi delle lafigme si nutrono di foglie, steli e parti riproduttive di oltre 100 specie vegetali causando gravi danni a colture di graminacee come il mais, il riso, il sorgo e la canna da zucchero oltre che ad altre colture, tra cui i cavoli, le barbabietole, le arachidi, la soia, l'erba medica, la cipolla, il cotone, l'erba da pascolo, il miglio, il pomodoro, le patate e il cotone.

Le lafigme si disperdono generalmente in un raggio di circa 500 km prima di ovideporre, distanza sufficiente a spostarsi dagli habitat secchi a quelli umidi dell'America centrale. Ciò consente la rapida diffusione delle lafigme su vaste aree. Gli esemplari adulti volano di notte e sono atratti dalle luci, specialmente da quelle con una forte componente ultravioletta.