La Sesamia dei cereali (Sesamia nonagrioides) è un dannoso parassita del mais diffuso in Europa meridionale e in Nord Africa. Può anche attaccare sorgo, canna da zucchero, grano, riso e orzo.
Le larve si nutrono degli steli e scavano gallerie riempiendole di escrementi. La produzione di gallerie nello stelo può uccidere i tessuti vegetali in crescitae causare rotture dello stelo. Le larve possono nutrirsi anche di pannocchie di mais e infiorescenze di altri cereali.
Gli esemplari adulti hanno un'apertura alare di 30-40 mm e le ali anteriori di colore giallognolo grigiastro sono caratterizzate da una banda marginale e punti neri indistinti. Le ali posteriori sono bianche.
Le uova sono scanalate e biancastre appena deposte, col tempo diventanorosate. Le larve sono lunghe 30-40 mm, una volta completamente sviluppate, e di color giallastro o bruno con un dorso ruggine. Le pupe sono lunghe circa 20 mm e di colore marrone scuro.
Nelle regioni del Mediterraneo, vi sono quattro generazioni all'anno e gli esemplari adulti iniziano a volare a marzo. Altri voli a volte più significativi si registrano in aprile, giugno, agosto e ottobre. Le uova vengono deposte sul lato inferiore delle foglie in piccoli gruppi di circa dieci unità che si schiudono dopo circa una settimana. Le larve si nutrono delle foglie per alcuni giorni. Successivamente iniziano a penetrare negli steli dove continuano a nutrirsi. Lo sviluppo richiede 40-50 giorni. La trasformazione in pupa avviene di solito all’interno delle gallerie. Una volta raggiunta la piena maturità, le larve svernano nelle piante ospiti.
