Ciclo biologico e aspetto della Tignola della crucifere
Le uova ovali e appiattite della tignola della crucifere (Plutella xylostella) sono inizialmente di colore giallo o verde pallido, successivamente assumono tonalità più scure.. Vengono deposte singolarmente o in gruppi di due o dieci uova su entrambe le pagine fogliari, preferibilmente nelle depressioni e raramente su steli o piccioli.
Ci sono quattro stadi larvali. Il corpo si assottiglia alle due estremità ed è verde, a volte cosparso di giallo pallido, con pochi peli corti e piccole chiazze bianche. La larva ha cinque coppie di pseudozampe; un paio di pseudozampe sporge dall'estremità posteriore, dando vita a una caratteristica forma a V. Durante lo sviluppo, le larve sono piuttosto piccole e attive. Ad eccezzion di quelle di primo stadio, che minano il tessuto fogliare, le larve si nutrono voracemente della lamina fogliare.
Le pupe della tignola della crucifere (Plutella xylostella) sono ricoperte da un bozzolo di seta bianco, solitamente presente sulle foglie inferiori o esterne. Spesso si attaccano alle foglie e si nascondono nelle fessure vicino al bocciolo. Nel cavolfiore e nei broccoli, la trasformazione in pupa può avvenire nei fiori. Inizialmente, la pupa è di colore bianco-rosato tendente al giallo-rosato e diventa marrone prima dello sfarfallamento degli esemplari adulti.
L'esemplare adulto della tignola della crucifere (Plutella xylostella) è snello, di colore marrone tendente al grigiastro e con antenne pronunciate. Le ali posteriori si stringono verso l'apice. Le estremità delle ali sembrano leggermente rivolte verso l'alto, se viste di lato. Nei maschi, i due terzi superiori delle ali anteriori sono scuri, a volte cosparsi da giallo ocra o scaglie biancastre. Il terzo inferiore della parte anteriore è bianco-ocra con il bordo superiore quasi bianco. Nelle femmine, i due terzi superiori delle ali anteriori sono di colore ocraceo chiaro e i segni sono simili a quelli dei maschi. La parte posteriore è contrassegnata da una larga banda color crema o marrone chiaro lungo il dorso, che a volte va a formare uno o più diamanti di colore chiaro. Gli adulti non sono buoni volatori e riescono, mediamente, a disperdersi solo su una distanza compresa tra 13 e 35 m all'interno dell’appezzamento coltivato. Tuttavia, possono essere trasportate dal vento e pertanto possono raggiungere distanze anche di 400-500 km in una notte.
