Sintomi di danno

Le minatrici fogliari causano danni sia direttamente che indirettamente. Il danno diretto principale è causato dalle larve che minano il tessuto fogliare causando essiccazione, caduta prematura delle foglie e danni estetici. Nelle aree tropicali e subtropicali, ciò può determinare bruciature nella frutta come il pomodoro e il melone. La perdita di foglie fa inoltre diminuire i raccolti. Nelle piante sviluppate di colture orticole, può essere danneggiata una notevole quantità di fogliame prima che il raccolto venga influenzato.

Le dimensioni di una mina fogliare dipendono dallo stadio di sviluppo della foglia, dalla specie di pianta ospite e dalle specie di minatrice fogliare. Le larve degli ultimi stadi creano gallerie più ampie. Anche le punture di alimentazione prodotte dalle femmine adulte possono far diminuire i raccolti, anche se, fatta eccezione per le colture ornamentali, ciò rappresenta di solito un fattore di minor importanza. I semenzai e le giovani piante possono essere completamente distrutte a causa dei danni diretti causati dalle minatrici fogliari.

I danni indiretti si verificano quando l’attacco crea punti di ingresso a funghi o batteri che penetrano nel tessuto vegetale . Le mine scavate dalla mosca minatrice sudamericana (Liriomyza huidobrensis) sono spesso situate lungo le venature centrali e laterali, ma possono anche essere distribuite in maniera irregolare sulla foglia. Quando su una foglia compaiono più mine, può formarsi una grande "mina a placca". Queste sono situate prevalentemente alla base della foglia.

Ciclo biologico e aspetto della mosca minatrice sudamericana

Il ciclo biologico di una minatrice fogliare comprende i seguenti stadi: uovo, tre stadi larvali, uno stadio pupale e l’adulto. Le minatrici fogliari adulte sono piccole mosche di colore giallo e nero che raggiungono una lunghezza massima di alcuni millimetri. Quando le femmine adulte si nutrono o depongono le uova, praticano un foro usando il loro ovopositore seghettato, solitamente nella parte superiore della foglia. Le punture per la deposizione delle uova sono di forma ovale e sono difficili da distinguere dalle punture di alimentazione.

Le larve di Liriomyza huidobrensis sono di colore bianco sporco trasparente. Quando la larva esce dall'uovo, inizia a nutrirsi subito del tessuto fogliare scavando nel mesofillo dove il danno è causato da ampie gallerie, lasciando intatti gli strati esterni della foglia e lo stelo. Poco prima della trasformazione in pupa, la larva sviluppata taglia un foro di uscita a forma di falce nella foglia grazie all’apparato boccale. Dopo circa un'ora, la larva striscia fuori dalla foglia e cade a terra. Ciò si verifica al mattino presto. La larva striscia nel terreno per trasformarsi in pupa. Una piccola percentuale di larve rimane sulla foglia dove si trasforma in pupa, a volte sulla superficie superiore, ma più comunemente nella parte inferiore. La larva di terzo stadio, che emerge dalla sua galleria poco prima della trasformazione in pupa, viene chiamata "prepupa". Questo stadio dura solo poche ore.