Ciclo biologico e aspetto della Mosca bianca del tabacco
La mosca bianca del tabacco (Bemisia tabaci) attraversa sei stadi: uovo, primo, secondo, terzo e quarto stadio larvale questa fase viene spesso indicata con il termine "pupa" anche se non è esatto) e adulto. Le larve sono presenti sulla pagina inferiore delle foglie giovani e sono di forma ovale. Le larve di primo stadio sono mobili, mentre in tutti gli altri stadi le larve restano appiattite sulle foglie. La larva di quarto stadio si sviluppa in una “pupa” gialla di forma quasi circolare, in cui sono già chiaramente visibili gli occhi rossi e le ali bianche dell'esemplare adulto. Queste pupe sono situate sulle foglie più vecchie.
L'adulto emerge dalla pupa attraverso una fessura a forma di T. Le mosche bianche adulte si possono spesso trovare su tutte le parti della pianta su cui depositano le loro uova. È questo il motivo per cui su una foglia si possono trovare tutti i diversi stadi di sviluppo allo stesso tempo. Se si scuotono le piante infestate, gli esemplari adulti compiono un breve volo, per poi ritornano nella parte inferiore delle foglie. L'esemplare adulto di mosca bianca del tabacco (Bemisia tabaci) ha un apparato boccale pungente-succhiante ben sviluppato e inizia a nutrirsi della linfa subito dopo l'emersione. L'insetto è ricoperto da una sostanza cerosa bianca.
L'adulto di mosca bianca del tabacco (Bemisia tabaci) è molto simile alla mosca bianca delle serre (Trialeurodes vaporariorum), pur essendo leggermente più piccolo e di colore giallo. Una caratteristica peculiare della mosca bianca del tabacco (Bemisia tabaci) sono le ali che vengono mantenute in verticale e parallele lungo il corpo.
