Ciclo di vita e aspetto di Helicoverpa zea

Le uova sono di colore bianco latte, tendente al grigio scuro prima della schiusa, e hanno una forma sferica con nervature. Le larve emergono all'incirca dopo 4 giorni. le larve attraversano sei stadi larvali per un periodo complessivo di due o tre settimane. Presentano un colore grigiastro e una capsula cefalica nera nel primo stadio per poi virare successivamente a tonalità come il verde, il marrone, il rosa e il giallo. Altre caratteristiche distintive sono le sue dimensioni nell'ultimo stadio (circa 35 mm) e le strisce longitudinali presenti sul corpo. Una volta raggiunto lo sviluppo completo, la larva smette di nutrirsi e si rifugia sottoterra a una profondità di circa 10-12 cm. Questo stadio prepupale dura uno o due giorni. Successivamente si trasforma in pupa in un periodo compreso tra dieci e quattordici giorni, o da tre a cinque mesi in aree in occasione di inverni particolarmente rigidi. Le pupe misurano all'incirca 18 mm e hanno un colore marrone leggermente brillante. Gli esemplari adulti hanno un corpo di colore marrone con un'apertura alare di 35-40 mm e una striscia scura sul bordo laterale delle ali, sia anteriori che posteriori. Vivono all'incirca due settimane e mezzo.