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Il termine "patata" (Solanum tuberosum) viene utilizzato per indicare la pianta stessa o il suo tubero commestibile. È una pianta erbacea perenne introdotta in Europa dall'America Latina nella seconda metà del XVI secolo. Le patate come coltura alimentare sono state introdotte dagli spagnoli. Questa coltura amidacea e tuberosa fa parte integrante dell'alimentazione mondiale e della dieta di molte persone. In termini di volume, la patata è la quarta coltura alimentare al mondo dopo mais, grano e riso.
Le piante di patata crescono fino a raggiungere un'altezza di circa 60 cm. Le sue foglie muoiono dopo la fioritura, la fruttificazione e lo sviluppo dei tuberi. I fiori della pianta variano dal bianco, rosa, rosso o blu, al viola e hanno stami gialli. Dopo la fase di fioritura, le piante sviluppano piccoli frutti verdi che sembrano pomodori ciliegini e contengono circa 300 semi ciascuno.
