Informazioni
Il girasole (Helianthus annuus) è una specie della famiglia delle Asteraceae originaria del Nord America. Il girasole viene in genere coltivato in regioni temperate come coltura alimentare per l'uomo e il bestiame. Il girasole è classificato in due tipologie a seconda della destinazione dei semi ( per la produzione di olio o per il consumo ), ciascuna con il proprio mercato distinto. Gli ibridi di girasole variano in termini di potenziale di rendimento, dimensioni dei semi, altezza dello stelo, stabilità e resistenza alle malattie.
Mentre i girasoli commerciali sono autofecondanti, alcuni studi hanno dimostrato che le api impollinatrici possono contribuire a far aumentare i raccolti. Il grande capolino viene denominato "fiore composito" ed è costituito da due tipi di piccoli fiori. I fiori del disco fiorale si trovano al centro del fiore, mentre i fiori ligulati sono situati lungo l'anello esterno. I fiori ligulati sono sterili mentre i fiori del disco fiorale hanno parti sia maschili che femminili. Ogni fiore può produrre fino a duemila fiori del disco fiorale con il potenziale di svilupparsi in seme. Alcune varietà di girasole possono avere fioretti con tubi troppo profondi per consentire alle api di foraggiarsi di nettare, mentre i bombi ed altri insetti pronubi a lingua lunga sono in grado di raggiungere il nettare dei fiori nei fioretti di queste varietà migliorando l'impollinazione.