Marciume bianco da Sclerotinia

Il marciume bianco (Sclerotinia sclerotiorum) sverna sotto forma di sclerozi e micelio nel materiale vegetale sia morto che vivo nel o sul terreno. Gli sclerozi germinano a temperature comprese tra i 4 ed i 26 °C con una temperatura ottimale compresa tra i 13 e i 15 °C. La germinazione e l'infezione avvengono per lo più in presenza di un alto contenuto di acqua nel suolo per un periodo prolungato di tempo.

Gli sclerozi germinano direttamente e formano il micelio o producono apoteci (corpi fruttiferi) contenenti ascospore. Il micelio infetta la base dello stelo e le radici, mentre le ascospore infettano le parti della pianta più in superficie. Generalmente in serra viene prodotto solo il micelio dagli sclerozi che germinano. Il fungo cresce rapidamente all'interno della pianta uccidendo le cellule ospiti. Sul tessuto vegetale infetto, compare micelio bianco con nuovi sclerozi scuri. Il fungo infetta anche sementi e tuberi, dando luogo a una fonte di infezione per la coltura successiva. La dispersione verso le piante vicine avviene tramite crescita miceliale.