Minatori fogliari - Biocontrollo, danni e ciclo di vita

Che cosa sono le minatrici fogliari?

Le minatrici fogliari appartengono all'ordine dei Ditteri (le vere e proprie mosche) e costituiscono la famiglia degli Agromizidi. Si tratta di una famiglia di piccole mosche le cui larve penetrano nelle foglie delle piante scavando lunghe gallerie (chiamate "mine"). Esistono numerose specie di minatrici fogliari che colpiscono varie colture nelle aree temperate del mondo. In condizioni naturali, le larve di queste specie sono parasitizzate da piccole vespe parassite e causano pertanto pochi problemi. Tuttavia l’uso di insetticidi chimici riduce le popolazioni di questi nemici naturali, determinando un aumento esponenziale della popolazione di minatrici fogliari. I pesticidi utilizzati per controllare le minatrici fogliari interrompono il controllo biologico di altri parassiti delle colture. Le specie di minatrici fogliari che causano danni alle colture orticole sono per lo più polifaghe, cioè si nutrono di svariate colture. Tuttavia, ciò non avviene sempre tra gli Agromizidi. Delle circa 2.500 specie di questa famiglia, solo undici sono realmente polifaghe. Tutte le specie che causano la maggior parte dei danni appartengono al genere Liriomyza e sono molto comuni nelle regioni temperate.

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Ciclo biologico delle minatrici fogliari

Danni causati dalle minatrici fogliari

Le minatrici fogliari causano danni sia diretti che indiretti. Il danno diretto principale è causato dalle larve che minano il tessuto fogliare, il che può causare essiccazione, caduta prematura delle foglie e danni estetici. Nelle aree (sub)tropicali, ciò può determinare bruciature in frutti quali il pomodoro e il melone. La perdita di foglie fa inoltre diminuire i raccolti. Nelle piante sviluppate di colture orticole, prima che il raccolto venga influenzato può andare persa una notevole quantità di fogliame. Le dimensioni di una mina fogliare dipendono dallo stadio di sviluppo della foglia, dalla specie di pianta ospite e dalle specie di minatrice fogliare. Le larve degli ultimi stadi creano gallerie più ampie. Anche le punture prodotte dalle femmine adulte per alimentarsi possono far diminuire i raccolti, anche se, fatta eccezione per le colture ornamentali, ciò rappresenta di solito un fattore di minor importanza. I danni diretti causati dalle minatrici fogliari possono determinare la distruzione totale dei semenzai e delle piante giovani. La relazione tra dimensioni della popolazione, danni fogliari e riduzione del raccolto varia a seconda della stagione, del metodo di coltura e della suscettibilità della pianta ospite. Tale suscettibilità può inoltre variare notevolmente da una cultivar all'altra. I danni indiretti si verificano quando l’attacco crea punti di ingresso per funghi o batteri che penetrano così nel tessuto vegetale.