Zeuzera pyrina

Falena leopardo

Larva of wood leopard moth Zeuzera pyrina on tree bark
Larva of wood leopard moth Zeuzera pyrina on tree bark

Informazioni di carattere generale

La Falena leopardo (Zeuzera pyrina) è un importante fitofago di molte specie di alberi da frutto dell'Europa meridionale, tra cui il melo, il pero, il susino, il ciliegio, gli agrumi e l'ulivo. È stata introdotta nel Nord America.

Ciclo biologico e aspetto della Falena leopardo gigante

Gli esemplari adulti hanno un'apertura alare di 45-65 mm e ali bianche traslucide con macchie nere o blu-nere. Il corpo è di colore simile, mentre gli esemplari maschi sono considerevolmente più piccoli delle femmine. Le uova hanno una lunghezza di circa 1 mm, sono di forma ovale e sono di colore arancione rosato. Le larve sono lunghe fino a 60 mm e di colore giallo brillante con numerose macchie nere su ciascun segmento. La testa è di colore variabile dal nero brunastro al nero lucido.

Le uova vengono deposte in giugno o luglio in ferite o crepe nella corteccia. Ogni femmina può deporre fino a 100 uova, generalmente a grappoli. Le larve appena emerse iniziano a perforare l'albero e a nutrirsi. Le larve giovani possono attaccare i piccioli fogliari, i boccioli e i germogli. In seguito iniziano a nutrirsi di ramoscelli e rami più grandi. Scavano il legno duro formando lunghe gallerie, che si riempiono di escrementi. Lo sviluppo richiede 2-3 anni. Le larve si trasformano in pupe in un bozzolo di seta nelle gallerie di alimentazione. All'inizio dell'estate, le pupe si allontanano dalla galleria dirigendosi verso la superficie del ramo, dove gli esemplari adulti sfarfallano.