Nezara viridula

Cimice verde

Nymph of the Southern Green Stink bug Nezara viridula
Nymph of the Southern Green Stink bug Nezara viridula

Informazioni di carattere generale

Le cimici appartengono alla famiglia dei Pentatomidi (rincoti) e sono caratterizzati dal forte odore che emettono dalle ghiandole odorifere quando vengono disturbate. La cimice verde (Nezara viridula) è una delle specie di parassiti pentatomidi più importanti. Si ritiene sia originaria dell'Etiopia ma oggi è diffusa in quasi tutte le aree tropicali e subtropicali e continua a diffondersi anche nelle zone temperate dove è presente soprattutto nelle serre. Le cimici verdi causano problemi in molte importanti colture alimentari e tessili, comprese le colture chiave in serra come ad esempio quelle di peperone dolce.

Ciclo vitale e aspetto

La Nezara viridula si sviluppa in cinque stadi ninfali. Le uova vengono deposte in grappoli di 30-130 unità sulla superficie inferiore delle foglie e sui frutti, nelle sezioni superiori delle piante. Le uova sono incollate saldamente tra di loro e al substrato, mentre l'involucro delle uova ha solitamente una forma esagonale. Le uova appena deposte sono alte circa 1 mm, di colore giallo chiaro e a forma di botte con superfici piatte e circondate da un vistoso collare spinoso. Nel tempo cambiano colore diventando arancione chiaro.

Le ninfe si schiudono dall'uovo aprendo il cappuccio a forma di disco. Le uova dello stesso grappolo emergono simultaneamente. Le ninfe sono di colore rossastro con occhi rossi e zampe e antenne trasparenti. Gli esemplari dei primi stadi non si nutrono e si aggregano intorno alle uova vuote. I possibili vantaggi derivanti da questo tipo di aggregazione sono una maggiore protezione dalla siccità e dalle alte temperature e una maggiore protezione dai nemici naturali grazie alla condivisione delle loro difese chimiche.

Le ninfe di secondo e terzo stadio si nutrono, ma il loro comportamento di aggregazione continua fino al quarto stadio ninfale. Le ninfe del quarto stadio si disperdono e si possono trovare nella parte superiore delle colture al mattino. Gli esemplari di secondo stadio hanno testa e zampe nere, torace nero con macchie gialle su ciascun lato e antenne nere con macchie rosse tra i segmenti. L'addome è rosso. Gli esemplari di terzo e quarto stadio si distinguono da quelli del secondo stadio per dimensioni e colore, che diventa verdastro ovunque. Le ninfe di quinto stadio hanno gemme alari visibili e un addome verde giallastro con macchie rosse lungo la linea mediana.

Gli esemplari adulti sono grandi insetti a forma di scudo di colore verde opaco (che diventa brunastro in presenza di temperature più fresche). Sono lunghe circa 13 mm, con 3-5 puntini chiari sulla parte anteriore del pronoto e occhi di colore rosso scuro o neri. I segmenti antennali adiacenti hanno un colore che si alterna dal chiaro allo scuro. Nonostante le ali coprano completamente l'addome, sono chiaramente visibili delle macchioline nere su entrambi i lati del corpo.

Damage in sweet pepper caused by the Southern Green Stink bug Nezara viridula
Damage in sweet pepper caused by the Southern Green Stink bug Nezara viridula

Sintomi di infezione

La Nezara viridula si nutre di tutte le parti della pianta, preferendo i germogli in fase di crescita e i frutti in via di sviluppo. I danni arrecati dai parassiti ai frutti per alimentarsi assumono le sembianze di macchie brunastre o punti neri. I germogli attaccati di solito appassiscono o, in casi estremi, muoiono. La crescita dei frutti giovani viene ritardata e dalla pianta possono staccarsi i frutti appassiti. A causare i danni maggiori sono le ninfe di quinto stadio e gli esemplari adulti, mentre gli esemplari di stadi inferiori provocano danni meno ingenti.