Deltatrap
Informazioni di carattere generale
La lafigma è un parassita polifago indigeno in tutto il continente americano. Recentemente, la sua presenza è stata riscontrata anche in Africa. I bruchi delle lafigme si nutrono di foglie, steli e parti riproduttive di oltre 100 specie vegetali causando gravi danni a colture di graminacee come il mais, il riso, il sorgo e la canna da zucchero oltre che ad altre colture, tra cui i cavoli, le barbabietole, le arachidi, la soia, l'erba medica, la cipolla, il cotone, l'erba da pascolo, il miglio, il pomodoro, le patate e il cotone.
Le lafigme si disperdono generalmente in un raggio di circa 500 km prima di ovideporre, distanza sufficiente a spostarsi dagli habitat secchi a quelli umidi dell'America centrale. Ciò consente la rapida diffusione delle lafigme su vaste aree. Gli esemplari adulti volano di notte e sono atratti dalle luci, specialmente da quelle con una forte componente ultravioletta.
Ciclo biologico della Lafigma
Gli adulti hanno una lunghezza compresa tra 20 e 25 mm e un'apertura alare di 32-38 mm. Sono fitofagi notturni e più attivi durante le serate calde e umide. Le femmine depongono le uova in gruppi da 150-200 unità e possono deporre fino a 2000 uova nella vita. Le uova sono di colore bianco, rosato o verde chiaro e di forma sferica e di solito vengono deposte sul lato inferiore delle foglie. Le larve (bruchi) hanno una lunghezza di 30-40 mm. Hanno sei stadi con colori variabili dal marrone chiaro a verde e nero. Hanno inoltre un chiaro segno bianco a forma di Y invertita sulla parte anteriore della testa e quattro grandi macchie sulla superficie superiore dell'ultimo segmento. Le pupe sono di colore bruno rossastro e misurano da 13 a 17 mm di lunghezza. Le uova si schiudono dopo 3-5 giorni. Nelle 2 o 3 settimane successive, le larve attraversano 5-6 stadi e lo stadio di pupa richiede 9-13 giorni
Sintomi di danno
Le larve mangiano diverse parti della pianta ospite, a seconda della coltura, dello stadio di sviluppo della coltura e dell'età delle larve. Sul mais, di solito le giovani larve si nutrono di foglie, creando un caratteristico effetto a finestra. Questo danno unito agli escrementi umidi simili a segatura vicino all’attaccatura delle foglie possono essere dei segnali facilmente riconoscibili di alimentazione larvale. Una volta intaccate, le foglie appaiono sfilacciate o strappate (danni simili a quelli della grandine in apparenza).