Marciume molle batterico, marciume batterico dello stelo

L'Erwinia carotovora subsp. carotovora o Pectobacterium carovora pur essendo molto comune, difficilemnte raggiunge densità di popolazione epidemiche. Può sopravvivere come batterio epifitico in diverse specie vegetali o nel terreno a basse densità. È stato trovato anche nell'intestino di insetti, diffondendosi in questo modo dalla vegetazione in decomposizione alla colture in fase di crescita. L'Erwinia carotovora subsp. carotovora o Pectobacterium carovora infetta le piante attraverso le ferite fresche, ad esempio le ferite da potatura. Non può infettare foglie verdi sane, ma può crescere su foglie senescenti e da lì propagarsi attraverso il picciolo fino al fusto principale attraverso i vasi xilematici. Per lo sviluppo della malattia è necessaria un'umidità elevata. L'Erwinia carotovora subsp. carotovora o Pectobacterium carovora può anche manifestarsi come agente patogeno secondario nelle piante che sono state infettate da altri agenti patogeni. I batteri che causano la gamba nera nella patata sono una sottospecie diversa.